Книга по редакцией Бенедикта Экхардта представляет собой сборник из 9 статей семи разных авторов; ее основная тема – обсуждение вопроса о характере еврейских общин в Древней Греции и Риме в сравнении с аналогичными частными сообществами в греко-римской культуре. Традиционно ученые либо предполагали, что еврейские группы были обычными греко-римскими сообществами, либо считали их кардинально отличными от подобных групп. Материалы сборника демонстрируют несостоятельность обеих крайних точек зрения: сложность социального устройства древнего мира (в котором даже в одном городе существовали совершенно различные сообщества со своими правилами и обычаями). Также в этой книге обсуждаются вопросы методологии, в основу обсуждения ставится тезис, что каждый вопрос предполагает свои методы решения. Тематические исследования освещают проблемы и преимущества различных подходов. Книга в первую очередь предназначена тем читателям, которые имеют представления о локальных сообществах в древнем мире.